박용배 목사는 35년간 개척 교회를 섬기며 직접 경험한 전도의 축복과 목회 여정을 나눕니다. 국민일보 '역경의 열매' 연재글을 바탕으로 출간한 책 이야기와 함께, 숱한 절망 속에서 하나님을 만나 목회자로 부르심을 받고 응답받은 삶의 간증을 전합니다. 개척 교회와 미자립 교회를 섬기는 목회자들과 성도들에게 전도가 삶의 가장 큰 축복임을 강조하며 용기와 희망을 전합니다.
시골 마을의 가난과 어린 시절의 시련
박용배 목사는 전기조차 들어오지 않던 깊은 시골 마을에서 7남매 중 막내로 태어났습니다. 만 3세 무렵 어머니가 산에서 나물을 뜯다가 낭떠러지에서 떨어져 돌아가시면서 큰 슬픔과 결핍 속에 어린 시절을 보내야 했습니다.
형님들은 일찍이 타지로 떠났고, 알코올 중독에 걸린 아버지와 네 살 위 누나와 함께 살았습니다. 아버지는 가재도구와 가마솥까지 팔아 술을 마셨고, 그 빚을 갚기 위해 어린 나이에 남의 집 농사일을 도우며 고된 노동을 견뎌야 했습니다.
초등학교를 마친 후 상경하여 짜장면 배달 일을 하며 힘겹게 생계를 이어갔습니다. 가난과 불행으로 얼룩진 어린 시절이었지만, 하나님께서는 이 절망의 과정을 통해 훗날 목회자로 쓰임 받을 준비를 시키셨습니다.
고난 속에서 만난 하나님과 목회자로의 부르심
스물한 살에 방위병으로 복무하며 시골 교회에서 성가대와 주일학교, 새벽기도 종지기로 교회를 열심히 섬겼습니다. 이 시기에 믿음의 장로님 가문에 수양아들처럼 입적되어 그 집 딸과 결혼하게 되었으나, 결혼 후에도 계속되는 생활고로 삶을 포기하고 싶을 만큼 큰 시련을 겪었습니다.
장모님으로부터 목회자로 부르심을 받았다는 이야기를 들었지만, 학력도 부족하고 말주변도 없어 극구 사양했습니다. 이에 일주일간 금식 기도에 들어갔고, 출애굽기 3장과 4장의 모세를 부르시는 말씀을 통해 강력한 응답을 받았습니다.
은혜를 체험한 후 검정고시를 거쳐 계명대학교, 대구신학대, 총신대학교 신학대학원을 졸업하며 목회자로서의 자질을 갖추어 나갔습니다. 부족한 자를 세워 쓰시는 하나님의 능력에 순종하여 마침내 목회자의 길에 들어섰습니다.
35년간의 개척 교회 현장과 사역의 확장
1991년 인천 부평구 부개동 산동네의 작은 무허가 건물을 매입하여 개척 교회를 시작했습니다. 6년 동안 산동네 주민들에게 열정적으로 복음을 전하여 교회가 부흥했고, 이후 상가 교회 3개 층을 거쳐 공장을 매입해 예배당으로 증축했습니다.
하나님께서는 복음 전파에 전념하는 목회를 축복하셨습니다. 현재는 청라국제도시 메인 예배당을 비롯해 송도국제도시 지성전, 그리고 탈북민 밀집 지역인 인천 논현동에 탈북민 전문 교회를 세워 사역을 넓혀가고 있습니다.
35년의 목회 세월 동안 무수한 어려움이 있었지만, 오직 복음을 준비하고 생명을 살리는 전도에 집중했을 때 하나님께서 목회 현장마다 부흥의 문을 열어주셨습니다.
목회자 가문의 축복과 성도들을 향한 당부
박용배 목사의 아들과 사위 역시 목회자로 섬기고 있으며, 아들은 고신대와 미국 침신대학원을 졸업하고 현재 애틀랜타에서 목회를 하고 있습니다. 90세가 되신 장모님 또한 안동 풍산읍에 교회를 세워 현재까지 현역 목회자로 충성되게 섬기고 계십니다.
전도 속에 모든 축복과 응답이 담겨 있음을 강조하며, 전도가 어렵고 힘든 개척 교회 목회자들과 성도들에게 끝까지 용기를 잃지 말 것을 당부합니다.
평신도 역시 예배드리는 것에 그치지 않고 불신자를 살려내는 전도자의 삶을 살 때 하나님께서 개인과 가정에 큰 축복을 내려주신다고 확신하며 축복의 메시지를 전합니다.